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Genealogía feminista*

Lo más destacable de la ceremonia de los Juegos Olímpicos de París ha sido, sin duda, el justo reconocimiento que se hizo de algunas de las mujeres que cambiaron la historia de la humanidad. En este artículo exploraremos brevemente las vidas y contribuciones más relevantes de las diez mujeres francesas homenajeadas en la ceremonia inaugural, a la que nos permitimos incluir a las dos francesas más universales: Juana de Arco y Marie Curie.

Christine de Pizan (1364-1430)

Christine de Pizan fue una de las primeras escritoras profesionales de la historia. Nacida en Venecia, pero criada en la corte francesa, Pizan escribió «La ciudad de las damas» (1405), una obra en la que defendía a las mujeres, su derecho al acceso a la educación  y argumentaba en contra de los prejuicios de su época que negaban la igual dignidad y humanidad entre mujeres y hombres.

Pizan es considerada la precursora del feminismo y se sitúa en los albores del debate literario y académico que tuvo lugar en Europa a lo largo de varios siglos, desde finales del siglo xiv, denominado ‘querelle de femmes’, por el que se discutía sobre la situación sociopolítica de las mujeres y su defensa frente a la subordinación jurídica a la que estaban sometidas. A través de sus escritos, Pizan abogó por la educación y los derechos de las mujeres, desafiando las nociones misóginas prevalentes en la literatura medieval, y abriendo el camino a todas las pioneras que lucharon por nuestros derechos, a quienes todo le debemos.

Jeanne Barret (1740-1807)

Jeanne Barret fue la primera mujer en circunnavegar el planeta. Disfrazada de hombre, porque en su época las mujeres no tenían derechos, se unió a la expedición de Louis Antoine de Bougainville en 1766, como asistente del naturalista Philibert Commerson, en la primera circunnavegación francesa del mundo, durante la cual se llevó a cabo una expedición botánica para catalogar las especies de los cinco continentes.

Su contribución a la botánica fue significativa, con varias plantas descubiertas en la expedición. Barret desafió las restricciones que le imponía a las mujeres de sus época y llegó a destacar en un campo dominado por los hombres, logrando en vida el reconocimiento por parte del Ministerio de la Marina francesa. Pese a lo cual, no se libró de haber sido invisibilizada durante los dos siglos en los que se ocultó que había sido la primera mujer en circunnavegar la tierra y que su trabajo científico resultó determinante para el éxito de la expedición botánica. Con la publicación del libro “El descubrimiento de Jeanne Baret” (2010), de la escritora Glynis Ridley, pudimos rescatarla del olvido y darle su lugar en la Historia.   

Olympe de Gouges (1748-1793)

Olympe de Gouges, nacida como Marie Gouze, fue una dramaturga y activista política. En 1791, en plena Revolución Francesa, escribió la «Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana», en respuesta a la «Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano». De Gouges argumentó que la igualdad de los derechos y libertades debía extenderse a las mujeres, destacando la injusticia de su exclusión y la paradoja que comportaba hablar de derechos inalienables y universales, cuando sólo incluía a la mitad de la población.

Sus escritos y su activismo la llevaron a ser una figura prominente en la lucha por los derechos de las mujeres, aunque también le costaron la vida: fue guillotinada en 1793 por sus ideas revolucionarias. Es considerada una de las figuras más trascendentes del feminismo, pues con ella nació el feminismo en plena Ilustración. En la entrada de 18/04/2024, le hicimos un detallado homenaje, subrayando sus aportaciones más importantes a nuestra causa.    

Alice Milliat (1884-1957)

Alice Milliat fue una figura clave en la lucha por la igualdad de las mujeres en el deporte. En 1919, fundó la Fédération Sportive Féminine Internationale (FSFI) para promover el atletismo femenino en un tiempo en que las mujeres eran excluidas de muchas competiciones deportivas. Milliat organizó los primeros Juegos Mundiales Femeninos en 1922, un evento que presionó al Comité Olímpico Internacional (COI) para que incluyera más deportes para mujeres en los Juegos Olímpicos. Gracias a sus esfuerzos, las mujeres comenzaron a ganar terreno en el mundo del deporte, cuya concreción final podemos apreciarla precisamente en la paridad de los Juegos Olímpicos de París.

Paulette Nardal (1896-1985)

Félix Jeanne Paule Nardal, conocida como Paulette Nardal, nació en la Martinica francesa, en el hogar de una familia de la naciente burguesía negra de la isla, pese a ser descendiente de una esclava africana. Nardal fue una escritora, periodista y activista que,  junto a su hermana Jeanne Nardal, inspiró y promovió el movimiento literario de la negritud, que desempeñó un papel determinante en el movimiento por los derechos de laspersonas negras.

Fue una de las primeras mujeres negras en estudiar en la Universidad de la Sorbona. En París, fundó salones literarios que se convirtieron en centros de discusión y activismo para intelectuales de origen africano y caribeño. En 1931, Nardal fundó La Revue du Monde Noir, junto a otros escritores, con el ánimo de crear un vínculo intelectual y moral entre los negros de todo el mundo, sin distinción de nacionalidad, que les permitiera trabar lazos fraternos, defender sus intereses colectivos y honrar su raza. A través de sus escritos y su trabajo, Nardal promovió la solidaridad entre las mujeres negras y abogó por los derechos civiles y la igualdad entre mujeres y hombres, y fue una decidida activista contra la discriminación por razones étnicas.

Simone de Beauvoir (1908-1986)

Simone de Beauvoir fue una filósofa, profesora, escritora y feminista cuya obra «El segundo sexo» (1949) es una de las piedras angulares del feminismo moderno. En este ensayo, de Beauvoir exploró la opresión de las mujeres y cuestionó las construcciones sociales de la feminidad. Su famosa frase «no se nace mujer: se llega a serlo» sigue resonando en los debates sobre género y feminismo.

Además de su obra teórica, de Beauvoir fue una activista incansable, participando en numerosas campañas por los derechos de las mujeres a lo largo de su vida. Una de sus frases célebres más conocidas es la que interpela a las mujeres para que no sigan colaborando con nuestra propia opresión:

“El opresor no sería tan fuerte si no tuviese cómplices entre los propios oprimidos”.  

Gisèle Halimi (1927-2020)

Gisèle Halimi fue una abogada, activista y política francesa que dedicó su vida a luchar por los derechos de las mujeres. Cofundadora de la organización feminista Choisir la Cause des Femmes, Halimi defendió casos emblemáticos relacionados con la defensa del derecho a la interrupción de los embarazos no deseados  y la protección frente a la violencia sexual. En 1972, defendió a Marie-Claire Chevalier, una joven acusada de abortar tras una violación. Su caso resultó decisivo en la despenalización del aborto en Francia, con la Ley Veil de 1975. Su carrera estuvo marcada por un firme compromiso con la justicia y la igualdad entre mujeres y hombres.

Louise Michel (1830-1905)

Louise Michel, conocida como «La Virgen Roja», fue una anarquista y figura destacada de la Comuna de París de 1871. Tras la derrota de la Comuna, Michel fue deportada a Nueva Caledonia, donde continuó su activismo. Luchó por los derechos de las mujeres, los obreros y los indígenas canacos. Su valentía y compromiso con la justicia social la convirtieron en un símbolo de resistencia feminista y lucha por la igualdad.

Alice Guy (1873-1968)

Alice Guy fue una pionera del cine, reconocida como la primera directora de cine en el mundo. En 1896, dirigió «La fée aux choux«, considerada una de las primeras películas narrativas. A lo largo de su carrera, Guy dirigió y produjo cientos de películas, abordando temas como la comedia, el drama y el cine de acción. Su trabajo innovador sentó las bases para la industria cinematográfica y demostró que las mujeres podían ser líderes creativas en un campo dominado por hombres.

Simone Veil (1927-2017)

Simone Veil fue una política y abogada francesa que sobrevivió al Holocausto y se convirtió en una defensora de los derechos de las mujeres y los derechos humanos. Como Ministra de Salud, Veil fue fundamental en la aprobación de la ley de 1975 que despenalizó la interrupción del embarazo en Francia, conocida como la Ley Veil. Su carrera política también incluyó ser la primera presidenta del Parlamento Europeo, toda vez que fue una gran defensora de la unidad de las naciones europeas y del proceso de integración de la UE.  

Como jurista, Veil logró los más altos reconocimientos y distinciones, entre otros, haber sido integrante del Consejo Constitucional francés, entre 1998 a 2007, el órgano de justicia constitucional francesa. Veil es recordada por su valentía, su compromiso con la justicia social y su lucha incansable por la igualdad de derechos entre mujeres y hombres. Parte de su legado radica en la toma de conciencia en las mujeres y hombres de Francia, tanto de ideología de izquierdas como de derechas, sobre la importancia de que las mujeres puedan decidir libremente si desean ser madres. De ello da fe que en 2024 se modificó la Constitución para reconocer como fundamental el derecho de las mujeres a decidir sobre su embarazo, aprobado por amplísima mayoría en el hemiciclo de Versalles, con 780 votos a favor y 72 en contra.       

Juana de Arco (1412-1431)

Juana de Arco, también conocida como la Doncella de Orleans, es una figura emblemática en la historia de Francia. A los 17 años, lideró al ejército francés en varias victorias cruciales en la fase final de la Guerra de los Cien Años, reivindicando una misión divina para liberar a Francia del dominio inglés.

Capturada por los borgoñones  y entregada, a cambio de dinero, a los ingleses, fue juzgada por herejía y quemada en la hoguera en 1431, tras un juicio perverso e inquisitorial, del que ella se defendió a sí misma, mostrando grandes habilidades argumentativas y prudencia. El proceso inquisitorial estuvo plagado de toda suerte de infracciones e injusticias,  motivado por intenciones políticas, que pretendían demostrar que Juana no era una enviada de Dios, sino una bruja y una hereje, a la que había que castigar en la hoguera, donde ardió hasta consumirse, alabando a Jesús. Juana de Arco fue canonizada en 1920 y es recordada como una mártir y símbolo de coraje y patriotismo, sin la cual probablemente en Francia hoy día se hablaría inglés.   

Marie Curie (1867-1934)

Marie Curie, nacida en Polonia pero nacionalizada francesa, fue una pionera en el campo de la física y la química. Es la primera y única persona que ha recibido dos premios Nobel en diferentes disciplinas científicas: física en 1903 por sus investigaciones sobre la radiación y química en 1911 por el descubrimiento del radio y el polonio. Curie fue la primera mujer en enseñar en la Universidad de París y su trabajo ha tenido un impacto duradero en la ciencia y la medicina. Su legado sigue siendo un faro de inspiración para las mujeres y hombres en la ciencia. En la entrada de 04/07/2024, le hicimos un detallado homenaje, subrayando sus aportaciones más importantes a la ciencia.

* La principal fuente de documentación de este blog referente a la bibliografía de mujeres se basan, entre otros, en el Diccionario de Mujeres Célebres (Dictionnaire des femmes célèbres de tous les temps et de tous les pays), de Lucienne Mazenod y Ghislaine Schoeller, 1992, Robert  Laffont, Paris,1992.